El caolín es un mineral arcilloso cuya base es el silicato de alúmina hidratado.

Se diferencia de las arcillas en general por su mayor refractariedad, ya que contiene porcentajes de alúmina superiores o cercanos al 30%. Esta propiedad lo hace útil para la fabricación de pastas de elevadas temperaturas.

Además, ayuda en la translucidez de las pastas porcelánicas. Por otro lado, se utiliza en la composición de esmaltes y engobes como materia plástica.

Mezclado aproximadamente en un 50% con alúmina y posteriormente con agua, puede usarse como protector de las placas del horno.