El caolí és un mineral argilós que té com a base el silicat d'alúmina hidratat.

Es diferencia de les argiles en general per la seva major refractarietat, ja que conté percentatges d'alúmina superiors o propers al 30%. Aquesta propietat el fa útil per a la fabricació de pastes d'elevades temperatures.

A més, ajuda a la translucidesa de les pastes porcelàniques. D'altra banda, s'utilitza en la composició d'esmalts i engalbes com a matèria plàstica.

Barrejat aproximadament en un 50% amb alúmina i posteriorment amb aigua, es pot utilitzar com a protector de les plaques del forn.